L'histoire orale dans tous ses états

Dans le tram, ce matin, je croise Chrislène (une des copines d'université de Maïté), qui habite depuis environ un an à une rue de chez moi. C'est la première fois que je la revois depuis toutes ces années mais nous n'avons pas trente mille choses à nous dire, juste quelques banalités : "Tu travailles toujours au même endroit ?", "Ta fille va bien ?", "Et sinon, ça va ?", etc. Faut dire aussi que nous ne nous voyons que pendant quelques minutes car je sors du tram après quatre stations seulement, pour me rendre à une journée d'étude sur l'histoire orale, organisée par un centre d'histoire contemporaine : ça va être poilant !  

Cette journée de vendredi est donc placée sous le signe de l'histoire orale... L'histoire orale, kézako ? Hé bien c'est tout ce pan de la science historique qui prend les sources orales comme domaine particulier d'étude et de recherche : récits de vie, chansons, témoignages, interviews... Souvent sous-estimé par les historiens (mais ils se soignent – j'en sais quelque chose), l'apport des sources orales n'est pas négligeable dans la compréhension d'un phénomène historique, même s'il faut bien faire attention de prendre un témoignage pour ce qu'il est : un souvenir (souvent lointain), transformé aux fils des ans à la suite de différents processus psychologiques (déformation de la mémoire personnelle, auto-censure...) et sociologiques (ajout d'éléments mémoriels d'un groupe, d'une collectivité dans ses propres souvenirs...).

Lors de cette journée d'études, la majorité des interventions ont lieu en néerlandais et je ne serai hélas pas capable de tout comprendre. En toute franchise, je n'ai par exemple strictement rien pigé au discours d'introduction d'une professeur à l'université d'Amsterdam, tant sa prononciation du néerlandais diffère de tout ce que je connais (c'est-à-dire pas grand chose, il faut bien l'avouer). La compréhension passe mieux pour d'autres mais je suis néanmoins ressorti de cette journée avec un sacré mal de crâne (mais je ressors toujours de ce genre de journée avec un mal de crâne : ça n'a aucun rapport avec la langue parlée, en fait).

J'ai griffonné à la volée une série d'idées ou de questionnements qui m'ont paru très intéressants, afin d'en faire un résumé pour mon boulot (ça va être joyeux !). Ainsi cette phrase, apparue sur le PowerPoint d'un des orateurs, concernant "l'écran déformé du temps" : "Difficile de démêler le reflet du temps présent et du passé". Toujours cette question de la mémoire et du souvenir, qui se reconstruisent en permanence à l'aune du temps présent : interrogez un vieillard sur sa jeunesse et ce qu'il vous racontera ne sera sans doute qu'une version très édulcorée de ce qu'il a réellement vécu, éludant la plupart des aspects désagréables. Rectification : interrogez n'importe quelle personne de plus de 25 ans sur "sa jeunesse" et ce qu'elle vous racontera ne sera sans doute de toute façon qu'une version édulcorée... 

* * *

De retour chez moi vers une heure du matin, seul dans mon lit, afin de calmer mon énervement, j'ai une discussion "comique" avec moi-même :

– Et alors Hamilton, ça fait quoi de passer tes soirées avec des gens de droite ?
– Oh, bah tu sais, je commence à avoir l'habitude, hein... 
– C'est pas une raison...
– Ils sont quand même sympathiques. Je les aime bien. Et puis, Léandra n'est pas de droite, elle. Enfin je ne pense pas... Euh...
– Ouais, mais Léandra n'était pas là ce soir, de toute façon...
– De fait.
– Mais quand Emily parle à tout bout de champ de "racailles" comme dans un mauvais reportage de TF1, ça ne te fait pas tiquer ?
– Bah, ça m'énerve... Après avoir discuté pendant un quart d'heure du sujet en essayant de rester calme, je regarde ailleurs, c'est tout...
– La technique de l'autruche, quoi... Et quand elle te fait comprendre qu'elle trouve que tu laisses Gaëlle faire trop ce qu'elle veut et que ça ne va pas, ça ne t'énerve pas ? Ne me me dis pas que ça ne t'énerve pas, car je ne te croirais pas une seule seconde !
– Si, si, ça m'énerve. J'éduque ma fille comme je veux... Comme on m'a éduqué en fait.
– Et quand Walter renvoie chier un clochard qui lui demande s'il peut lui acheter une clope par un très beau : "Non, désolé. Il y a un magasin de nuit, là-bas, si vous en voulez une...".
– Ouais, je sais, je sais...
– Et quand ils disent de concert que le Verschueren n'est vraiment pas bien parce qu'on n'y trouve que des déchets humains, tu ne trouves pas ça bizarre ?
– Argh !

Et forcément, après pareille réflexion, comment arriver à trouver le sommeil ? Hé bien sans aucune difficulté, en fait ! Comme c'est étrange...